OAXACA : Principales Grupos Indígenas

CHINANTECOS

Ubicación: La Chinantla (supuestamente del náhuatl chinamitl "lugar encerrado o cercado") territorio de residencia de este grupo, comprende fundamentalmente los ex-distritos de Tuxtepec, Ixtlán, Cuicatlán y Choapan, y en menor medida el de Etla, todos en el estado de Oaxaca. La región como su nombre lo indica, es efectivamente una fortaleza rodeada por montañas y rios que dificultaron su acceso durante mucho tiempo. Esta ha de haber sido la causa principal de las cuatro divisiones que actualmente existen: 1) La Chinantla Central, Hu-me (definición lingüística) abarca los municipios de Chiltepec, Jacaltepec, Ayozintepec y Valle Nacional. 2) Wah-mi en el ex-distrito de Choapan que comprende los municipios de Petlalpa, Lalana y Jocotepec. 3) La zona Norte y Occidente con los de Ojitlán, Usila, Sochiapan y Tlacoalzintepec. 4) La Sierra Chinanteca en el Distrito de Ixtlán.

Idioma: Chinanteco, perteneciente al grupo otomangue, tronco chinanteco, familia chinanteca.

Economía: Su actividad económica principal es el cultivo de tipo comercial. Producen más del 85% del chile que se cosecha en el estado de Oaxaca; más del 73% de la caña de azúcar y el 70 % del arroz de la región; además de la mayor producción de barbasco (gordolobo) del país. El cultivo de maíz y frijol es exclusivamente para consumo doméstico. Cosechan además tabaco y piña.

Religión: Practican la religión católica conservando rituales asociados con sus antiguas creencias. Las ceremonias mágico-religiosas, dirigidas por curanderos, aun se conservan. Son ellos quienes se dedican a celebrar ceremonias para invocar a los dioses y obtener el alivio de enfermedades provocadas por la "pérdida del alma", el "mal de ojo" o "introducción de objetos". Veneran al dueño de los cerros, a un dios-diosa del maíz que tiene la característica de la dualidad tan frecuente entre los antiguos habitantes de Mesoamérica. Esta dualidad se manifiesta en una concepción del hombre cuya alma es diferente a su cuerpo; aquella reside en el corazón y a la muerte física, es llevada al otro mundo por un perro.