OAXACA : Principales Grupos Indígenas

MAZATECOS

Ubicación: Habitan la parte septentrional del estado de Oaxaca y algunas localidades del sur del estado de veracruz.

Idioma: Mazateco, perteneciente al grupo otomangue, tronco savizaa, familia mazateco-popoloca.

Economía: En la parte serrana, en las lagunas situadas entre 600 y 1200 mts. sobre el nivel del mar, el principal cultivo es el café y en la parte baja, el ajonjolí, el arroz y la caña de azúcar, con la cual se producen panela y aguardiente. El tallo de la caña se utiliza como pastura, se cosecha además tabaco, cacao y achiote que se comercializan en pequeña escala. Se obtienen dos cosechas de maíz al año: la del tonamil en mayo y la de lluvias en octubre. Para consumo familiar siembran chile, calabaza, camote y frijol; y frutales como cítricos, mamey, zapote, plátano, mango, papaya y aguacate.

Religión: Predomina la religión católica aunque existen creencias y ceremonias de origen prehispánico que dan lugar a la presencia de elementos característicos del grupo. Hacen culto a los espíritus, a los manantiales, los "dueños de los animales poderosos" y a los cerros como el Cempoaltepetl y el Cerro de la Adoración: existen brujos, hechiceros y curanderos a los cuales la gente los solicita para invocar a las deidades nativas y curar el "mal aire", el "espanto", el "mal de ojo", el "hechizamiento" y la "pérdida del alma" según ellos provocados por una mala accción.

Relaciones Interétnicas: Muchas localidades mazatecas en la parte serrana tienen escaso contacto con las comunidades mestizas, debido a las distancias que los separa y a la falta de comunicaciones. Los indígenas ven con recelo y desconfianza al mestizo a causa de la explotación comercial. En la parte baja existe una mayor interrelación y la población indígena trabaja con frecuencia en los cultivos de plantaciones colindantes en la pizca de frutales, manteniendo una constante relación económica con poblaciones como Córdoba, Orizaba, Tuxtepec y Cosamaloapan.