OAXACA : Tierra de los Mixtecos y de los Zapoetcos

LOS MIXTECOS

Mixteco significa habitante del país de las nubes. Debido a lo accidentado del territorio que habitaron, no constituyeron un reino, sino que formaron señoríos independientes en varios lugares de la Mixteca. Sin embargo, formaron una nación con una cultura vigorosa y perfectamente definida. Se unían para guerrear y defenderse de otros pueblos, especialmente de los aztecas.

En la mixteca existieron también diferentes épocas de florecimiento cultural: Montenegro, la primera ciudad fundada por los mixtecos, pertenece a la primera época; mientras que Yucuñudahui a la segunda. En cambio la tercera época es ya muy tardía, contemporánea a la época V de Monte Albán.

De la primera época en Montenegro solo se ha obtenido cerámica gris y una espátula lisa tallada en hueso de jaguar, parecida a las halladas en la Tumba 7 de Monte Albán.

Los únicos restos encontrados del periodo siguiente proceden de Yucuñudahui y el más importante es una losa que muestra un doble signo del año, diseñado a la manera típicamente mixteca: una espacie de "A" que representa el rayo solar, entrelazado con una "O".

Es en ésta última fase arqueológica en que la cultura mixteca adquiere sus características plenas. Comienza alrededor de 1350 y continua desarrollándose hasta la época de la conquista. En 1580 se acaban las dinastías mixtecas.

La ciudad más importante de los mixtecos fue, sin duda alguna, Mitla. A pesar de que no es muy grande, destaca dentro de la arquitectura del México prehispánico por la decoración de sus edificios con elaboradas grecas hechas con mosaicos de piedras cortadas de tal manera que ajustan perfectamente.

Los mosaicos que decoran los patios y las cámaras de los edificios de Mitla forman una variedad de grecas escalonadas o xicalcoliuhqui, motivo que aparece en las manifestaciones artísticas de todos los pueblos que vivieron en el México prehispánico. Este motivo de decoración fue especialmente usado por los mixtecos y mexicas.

A la llegada de los españoles, Mitla era la ciudad habitada más importante de Oaxaca, donde vivieron sus principales jefes y sacerdotes, hasta bien entrado el siglo XVI.

Los mixtecos fueron extraordinarios orfebres y es probable que hayan sido ellos los primeros que conocieron el trabajo en metal en Mesoamérica. Por desgracia, las riquísimas tumbas llenas de objetos de oro y piedras semipreciosas han sido saqueadas por los buscadores de tesoros desde el siglo XVI. Solamente en dos casos los arqueólogos han encontrado riquísimas ofrendas en tumbas: una es la Tumba 7 de Monte Albán y otra la encontrada en Zaachila.

El descubrimiento de la Tumba 7 de Monte Albán cuadruplicó el número de objetos de oro rnixtecos conocidos hasta la fecha; se encontraron 24 piezas de plata y 125 de oro: pectorales, anillos, collares y una lámina de oro que cubría y tenía la forma de una calabaza.

Para hacer estos objetos, los mixtecos tuvieron dos técnicas principales:

1) Martillado de metal tanto en frío como en caliente y

2) El método de la cera perdida.

El método de la cera perdida consiste en hacer un molde de arcilla muy fina. Después se cubre el molde con una capa delgada de cera del grosor que quiera darse al objeto, enseguida se cubre la cera con otra pasta, dejando algunos huecos. Luego se cuece el molde, la cera se derrite y sale por los huecos y se introduce el oro fundido. Una vez enfriado, se rompen los nioldes y se pule el objeto.

Los códices mixtecos son obras maestras del arte de este pueblo. Son extraordinarios además por su contenido, pues su lectura ha dado a conocer la historia mixteca que se remonta desde el siglo VII hasta la conquista.

Ayudan también a conocer que la religión mixteca fue esencialmente la misma que la de otros pueblos mesoamericanos. Dibujos tan hermosos como los de los códices decoran la cerámica de uso ritual, la que servía para depositarse como ofrenda en tumbas y templos.

Los mixtecos fueron maestros en lapidario. Tallaron piedras muy duras y finas como el jade y el cristal de roca. En el Museo Nacional de Antropología se encuentra un bello conejito, una tortuga y otras pequeñas figuras en ese material.

La música, el canto y los bailes fueron elementos muy importantes en la vida de los antiguos habitantes de México, Las grandes fiestas religiosas se celebraban con cantos y danzas. Sin embargo, es difícil imaginar como fue esa música, puesto que no la supieron escribir.

Los instrumentos musicales que usaron fueron: sonajas, raspadores, caracoles y dos tipos de tambores.